El granjero Nick sostiene trozos de batata, que se convertirán en su cultivo favorito, ¡la batata!
¡Conozca al granjero Nick, nuestro administrador agrícola aquí en Finca! Nick supervisa toda la producción, cultivo y mantenimiento aquí en la granja.
¿Cuál es tu nombre y cargo?
Mi nombre es Nick Twyman y soy el administrador de la finca aquí en Finca Tres Robles.
¿Cómo conociste Finca Tres Robles y qué te impulsó a unirte?
Entonces conocí Finca Tres Robles en la cena de Acción de Gracias en casa de mis abuelos. Acabo de regresar de Malawi la semana anterior y pensé: "Sí, estoy tratando de encontrar una granja en Houston". Y mi tía Peggy dijo: “Conozco a alguien que trabaja en una granja y acaba de tener un evento. Te daré su contacto”. Entonces ella me dio el contacto de Jess y me acerqué. Jess y yo nos conocimos, hablamos de ello y luego conocí a Tommy y vine a la granja, y así fue como empezó todo.
¿Tenías experiencia previa o simplemente sentías curiosidad por el mundo agrícola?
Tuve experiencia previa. Está en mi historia familiar, pero se saltó una generación porque mi padre es abogado, pero mis abuelos a ambos lados de mi familia son agricultores. Mi bisabuelo por parte de mi madre cultivaba casi todo lo que consumía. Vivía en Conroe y tenía camas con todo tipo de verduras: okra y batatas, patatas y pepinos, tomates y todo tipo de cosas. Así que eso fue una influencia para mí, sin duda.
También fue un ávido enólogo. Es interesante, porque este es el lado de la familia de mi madre, pero mi padre trabajaba con él y así fue como se conocieron mis padres, así que ese lugar en particular es especial en nuestra familia porque es donde se conocieron mis padres.
¿Qué te atrajo a la agricultura?
Mis abuelos todavía cultivan jardinería, pero no tanto como antes. Es interesante porque mi papá y mi mamá vieron la agricultura intensiva y simplemente no continuaron. Ya sabes, había otros trabajos mejores y la agricultura era... bueno, en realidad nadie quería ser agricultor en aquel entonces.
Pero al mismo tiempo, mis abuelos todavía cultivaban y cultivaban cosas en la tierra.
Luego me mudé a la universidad, estudié ecología y evolución y siempre he tenido propensión a pensar en sistemas a gran escala y la agricultura encaja muy bien en eso.
Acepté un trabajo nada más terminar la universidad en Baylor College of Medicine. Estaba jugando con la idea de ser médico, así que originalmente fui a investigar un poco sobre las tasas de nacimientos prematuros en Malawi, que es un país del sudeste de África que tiene la tasa más alta de nacimientos prematuros. Rápidamente decidí que esa vida no era para mí y me dieron cierta libertad para trabajar en proyectos paralelos. Entonces, los fines de semana comencé a trabajar en la agricultura en uno de los centros de salud en los que trabajaba. Comencé a trabajar con dos de los agricultores allí y tuvimos la visión de crear un jardín comunitario.
Teníamos entre 3 y 4 acres y construimos el jardín alrededor de la casa de espera de maternidad, donde las mujeres que viven en esta zona periurbana acuden antes de dar a luz. Vienen entre dos semanas y un mes. Podrían haber viajado millas y millas y todo fue a pie, y no traen comida con ellos. Sentimos que si vamos a ser un centro de atención médica, tenemos que brindar todo lo que se necesita. Y por eso cultivamos alimentos de forma intensiva. Instalamos sistemas de riego por goteo, cavamos un pozo, que es un pozo, y todo funciona con energía solar. Eso comenzó en 2017.
¿Cuánto tiempo estuvo usted en Malawi en este momento?
Comencé aproximadamente seis meses después. Llegué a Malawi en julio de 2017. Diría que comencé a tiempo completo en esto probablemente en diciembre, mediados de noviembre de 2017. Así que hice el cambio difícil muy rápido, pero me sentí bien. Y todos estaban de acuerdo con esto porque era un proyecto del que la gente había hablado pero nadie lo estaba implementando.
Lo hice durante dos años. Crecimos muy rápido, tal vez demasiado rápido, pero crecimos. ¡Y la granja sigue funcionando! Se sigue alimentando a mujeres embarazadas y ahora alimentando a pacientes con VIH y ampliándose cada temporada.
¿Puedes hablar de algunos de los obstáculos que enfrentaste durante este tiempo?
Al principio pensé: "Está bien, esto me apasiona, pero necesito aprender mucho". Así que conseguí tantos materiales como pude, vi tantos vídeos de YouTube y leí libros sobre todo lo relacionado con la agricultura. Aproximadamente un año después, pensé que sería genial tener un tiempo individual con un mentor, lo cual tuve en Malawi, pero no era exactamente lo que estaba buscando. Estaba buscando algo más que me llevó a tener una experiencia agrícola en Suecia.
Allí cultivé durante tres meses. Fue una pasantía intensiva en una pequeña granja, de unos veinticinco acres. Hubo un poco de todo. Teníamos producción de hortalizas, producción de huevos, producción de carne/aves, corderos y vacas.
Dado que su pasantía en Suecia fue a una escala mucho mayor que la que realizó inicialmente en Malawi, ¿hubo alguna sorpresa en esa experiencia?
En esa experiencia, se presentó como, así es como se hace y se gana dinero con ello, ese era el ángulo de esa pasantía. Pero la agricultura no siempre se trata de eso y es importante saberlo. Al mismo tiempo, debes poder mantener la cabeza fuera del agua de alguna manera. Fue realmente fascinante para mí ir de Malawi, donde no cultivamos para ganar dinero, a un lugar en Suecia donde el dinero es el único factor.
Trabajaba para Baylor College of Medicine, una ONG, donde todo el dinero que financia el programa proviene de donantes. Yo mismo recaudé dinero, mis familiares y otros colegas me ayudaron a recaudar dinero. Solicitamos subvenciones y todo eso, pero cuando cultivas y tienes eso como marco para las operaciones, estás restringido.
Pero en Suecia, Richard, propietario de la granja, no está tan restringido y para mí era el mejor lugar de juego para los agricultores, como un centro de aprendizaje porque hay un poco de todo y muestra lo que funciona y les da una idea de dónde está el valor. , que es importante cuando se cultiva,
¿Qué te motiva a cultivar?
Para mí la verdadera pasión nació en Malawi, la verdadera pasión por la agricultura. Ligadas a eso hay tantas cosas: comunidad, conexión con la gente, con el lugar, dondequiera que esté, y esa conexión cataliza el nivel básico de salud.
Básicamente, si vives en un lugar donde no hay comunicación entre las personas, la salud no será visible ni tan evidente como podría ser.
Lo que realmente me motivó fue sanar la tierra y luego, a través de la curación de la tierra, como la tierra física, ver cómo todo lo demás se sana simultáneamente.
En Malawi, casi no hay capa vegetal y dentro del centro de salud hay basura tirada por todas partes: agujas abiertas, jeringas, metal. Quiero decir, es por eso que uso estas botas grandes porque las compré cuando estuve allí, ¡pero la gente caminaba descalza!
¡Eso es un gran riesgo biológico!
Riesgo biológico, hay clavos, hay serpientes, lo que sea. Hay tanto peligro ahí fuera, así que quería encontrar una manera de hacerlo más manejable para la gente.
El primer paso fue poner en marcha un sistema de compostaje para el centro de salud y un sistema de gestión de residuos para el centro de salud. Intentamos hablar con los jefes cercanos sobre qué podrían hacer para ayudar y cómo podríamos promover un tipo diferente de interacción con los residuos.
Eso era parte de ello, pero nuestro lugar específico era una especie de crisol de todas estas cosas. Era un lugar en el que intentábamos hacer un poco de todo. Y sigue creciendo, lo cual me entusiasma. Y ahora, dentro de 10 años, podré retroceder y ver cuánto se ha cultivado.
¡Allí planté una semilla, allí planté muchas semillas! Hubo una semilla más grande que ahora está viendo la diferencia.
¿Cuál dirías que es el aspecto más desafiante de tu trabajo?
¡Hay mucho! Hay muchas cosas que puedo decir al respecto, pero creo que las dos principales son que hay mucho que saber y que hay un aprendizaje constante para todos, lo cual es un atractivo, pero también un desafío. Realmente me gusta aprender todos los días y en la agricultura aprendo todos los días. Otro desafío es cómo se percibe la agricultura. Su percepción, especialmente entre diferentes grupos y generaciones. No es una ocupación tan “noble”. Eso solía afectarme un poco.
Pero al mismo tiempo, cuando estuve en Malawi colaboré con muchas organizaciones juveniles como Young Farmers Incubator y otros movimientos juveniles, porque necesitamos agricultores, especialmente en Malawi, donde los alimentos escasean. Hay prácticas que realmente deberían implementarse, pero no a mayor escala, pero ese es el contexto del que vengo.
Dijiste que las comunidades fueron una de las motivaciones por las que elegiste la agricultura, entonces, ¿qué significa comunidad para ti?
Una conexión amorosa. Por supuesto entre personas, pero más que sólo entre personas. La comunidad está dando y recibiendo constantemente, y comprender a las comunidades es comprender todos los sistemas ecológicos que existen.
No sólo tecnología aplicada, sino aplicada a la vida social. Es realmente complejo, pero creo que una comunidad saludable es aquella en la que hay tantas conexiones como sea posible, eso es amar y reforzar positivamente otros aspectos de esa comunidad. Simplemente me veo como una parte de eso, pero a través de las conexiones que tengo y que Tommy, Jess, Dan y todos tenemos, creo que crea una comunidad más fuerte y se propaga.
Fácil, ¿qué alimentos te gustan que has cultivado aquí hasta ahora?
Remolachas, ¡me encantan las remolachas!
He estado comiendo muchas cebollas verdes, son una de mis favoritas. Estuve en una granja que cultivaba colinabo, no lo he cultivado, pero fue genial verlo y ¡sabe muy bien! Lo llevé a casa y mi mamá me dijo: ¿qué es esto? ¿Qué hago con esto? Y yo dije: "¡Averigüémoslo!".
¿Cuál es la verdura más interesante que has cultivado?
Sí, te diré mi verdura favorita para cultivar y luego una que era rara.
Entonces, mi favorito es el boniato. Es tan, tan satisfactorio plantar. Y luego esperas, esperas un rato. Podrías esperar seis meses o algo así. En Malawi, donde hay una temporada de lluvias de tres meses y el resto del año es seco, no conviene cosecharlo tan pronto como sea posible porque se quiere cosechar cuando esté listo para comerlo. Esa es otra parte de comprender dónde se encuentra en la agricultura.
Pero disfruté mucho la batata porque está deliciosa. Hay tantas variedades, hay mucha diversidad dentro de las batatas. Teníamos naranjas, blancas, rojas violetas, teníamos de todo tipo. Y luego también nos comemos las hojas, así que es como una comida completa. Tienes el almidón, el tubérculo, pero luego también tienes las hojas que prepararíamos. Son realmente tiernos y deliciosos, y fáciles de plantar. Todo lo que debes hacer es tomar un corte del tallo, de aproximadamente un pie de largo, pegarlo en el suelo y luego continuar.
Una de las cosas más raras que crecí fue que hay dos. Uno de ellos es una papa aérea. Entonces es como una papa, simplemente una papa pequeña normal del tamaño de una pelota de golf, la dejas caer y cavas un hoyo, la pones en el suelo al lado de un árbol o en tu casa o algo así y crece como una enredadera. . Es una planta perenne por lo que permanecerá. Producirá por un tiempo y simplemente encontrará papas esparcidas por todo su jardín o debajo del árbol y las cosechará de esa manera. No hace falta que vayas subiendo, ahí listo cuando se caigan.
Saben exactamente igual que las patatas, pero tienen un aspecto único. Y luego el otro era el ñame gigante. Imagínese un tronco, como uno que arrojaría a una fogata, tiene aproximadamente ese tamaño. Es como una papaya larga. Y sacábamos un trozo, lo metíamos en la tierra, hacíamos un hoyo y lo metíamos en una vasija de cerámica para que evitara que bajara demasiado y facilitara la cosecha. Ese también se convertiría en un vínculo loco y tendría un aspecto realmente único.
¿Cómo practicas el bienestar?
Practico yoga, así que en el pasado lo hacía todos los días, ahora no tanto, pero uso técnicas que aprendí del yoga en el campo cuando estoy cosechando, como concentrarme en mi respiración. Como sano, como localmente, como cosas que cultivo yo o que cultivan personas que conozco. Creo que aprender también es parte del bienestar, así que trato de aprender algo nuevo todos los días.
Si pudieras transmitir un mensaje a todo el mundo, ¿qué dirías?
Yo diría que intentes encontrar a alguien de quien no sepas nada y compartir una comida con él. Cuanto más diferente sea el estilo de vida, cuanto más diferente sea la persona, mejor. Intenta hacerlo tantas veces como puedas.