Me gusta bromear diciendo que con demasiada frecuencia a las organizaciones "no les gusta que los datos se interpongan en una buena opinión". En la granja y como empresa, aspiramos a ser una organización impulsada por procesos y datos para garantizar siempre la calidad de nuestros productos y servicios, la eficiencia en nuestro trabajo y la coherencia en nuestras operaciones.
Mi experiencia es en ingeniería mecánica, donde pasé varios años trabajando en la fabricación en la industria de dispositivos médicos en Palo Alto y en petróleo y gas aquí en Houston. Como ingeniero, siempre me han gustado los números, pero la fabricación me brindó herramientas y experiencia en el análisis de sistemas a través de metodologías y técnicas como Six Sigma y Lean que pueden usar datos para tener un efecto tan práctico y tangible en nuestros productos y clientes.
Puede parecer que una granja urbana sería un lugar extraño para un ingeniero y admito que normalmente me siento más cómodo detrás de una computadora que en la tierra. Pero la granja ha sido un gran lugar para tomar lo que he aprendido y aplicarlo de una manera nueva que es increíblemente relevante y valiosa para nuestra granja y nuestra organización. Hay tantos desafíos únicos que la agricultura presenta constantemente y nuestro compromiso de crecer sin el uso de pesticidas (incluso los orgánicos certificados) significa que tenemos que hacer las cosas de manera más inteligente. Sin embargo, el desafío es uno que me entusiasma y me alegra haber asumido junto a Tommy y nuestro fantástico equipo agrícola.
Desde el principio, nos enfocamos en establecer sistemas agrícolas que nos permitieran recopilar datos, mantener registros y aumentar nuestra comunicación y eficiencia. Houston tiene un clima de crecimiento único y nos ha llevado tiempo adaptarnos y aprender a navegar. Experimentar para encontrar las mejores variedades fue el enfoque clave para nuestro comienzo. Implementamos un sistema de códigos de lotes para la trazabilidad y creamos formularios para sembrar en el invernadero, plantar/trasplantar en los campos y cosechar, lo que nos permite rastrear los cultivos desde la semilla hasta venta. Todas nuestras camas de producción están indexadas (nuestros cinco (5) campos tienen una letra y cada cama tiene un número, lo que nos permite saber exactamente qué se sembró y dónde se cosechó, no solo permitiéndonos evaluar el clima, sino también proporcionando los registros necesarios para Rotación eficiente de cultivos en cada temporada.
Si bien algunos de estos registros son necesarios para la Certificación Orgánica del USDA y la Certificación de Buenas Prácticas Agrícolas/Buenas Prácticas de Manejo (GAP y GHP), nos hemos centrado en maximizar su valor para nosotros, no solo en marcar las casillas. He trabajado en organizaciones que simplemente marcan casillas y no reconocen el inmenso valor que se pierde al ignorar esta información como algo que se debe hacer para mantener esta certificación o cumplir con esos criterios. Es un recurso subutilizado.
Pero la recopilación de datos no se limita al lado de la producción; impregna todo lo que hacemos en la granja. Enviamos encuestas para clientes a los miembros de CSA al final de cada temporada, entregamos formularios de comentarios sobre excursiones a padres y maestros cuando visitan la escuela y recopilamos información de encuestas en línea de los asistentes a las clases a través de TXRX Labs. Semanalmente Como equipo, revisamos las cifras de ventas, las cantidades de cosecha, los eventos potenciales, las plantaciones fallidas, los visitantes a las granjas, la participación en las redes sociales y más para responsabilizarnos de manera real y mensurable. Todos estos son puntos de datos y herramientas importantes para que podamos evaluar internamente cómo está funcionando nuestra operación, identificar y resolver problemas y encontrar nuevas formas de mejorar cada aspecto de lo que hacemos en la granja.
Estos no son solo números que debemos mirar y pensar que son interesantes: somos una empresa y esta información es la forma en que seleccionamos variedades de cultivos productivos, aumentamos el rendimiento y la eficiencia, reducimos costos y gastos generales, mejoramos la adquisición y retención de clientes. Estos puntos y sistemas de datos son donde se encuentran los márgenes y nuestro negocio crece. Nuestro objetivo es que estos sistemas sigan perfeccionándose para su uso en futuras granjas en Houston y más allá que puedan servir eficazmente a las comunidades en las que se encuentran.