Cervecerías, restaurantes de la granja a la mesa, mercados de agricultores, tiendas temporales, música, arte...
Para muchos de nosotros, estos son los primeros pensamientos que nos vienen a la mente cuando hablamos de apoyo a lo local. Nos hemos vuelto más conscientes de dónde gastamos nuestro dinero, haciendo todo lo posible para asegurarnos siempre de que los productos que compramos y los establecimientos que frecuentamos sean de fabricación local o de origen local. Mi mayor preocupación es que “Local” se haya convertido en un truco de marketing y cuando eso sucede (como con “Sustentable”) el verdadero significado e intención de “por qué” es importante se erosiona y se pierde.
Durante los últimos 5 años hemos vivido, trabajado y pasado casi todo nuestro tiempo en los vecindarios de Second Ward, Magnolia Park y Eastwood, a solo unas pocas millas de la granja. Constantemente conocemos gente nueva en la granja que vive cerca, comemos en las pequeñas cafeterías y taquerías de la zona, vamos en bicicleta y caminamos a los parques, asistimos a reuniones cívicas y de súper vecindario, compramos en el supermercado de la calle. Cada día reconocemos más las mismas caras y nos topamos con personas que conocemos prácticamente dondequiera que vayamos. Ha empezado a sentirse como un pequeño pueblo dentro de nuestra gran ciudad.
Constantemente nos encontramos con esta nostalgia por la sensación de “pueblo pequeño” donde “todos se conocen a todos” y podemos “dejar la puerta trasera abierta”. En un pueblo pequeño, conoces a todos porque frecuentas los mismos restaurantes, compras en las mismas tiendas, tienes niños que asisten a la misma escuela, compras productos en el mercado de agricultores semanal, bebes en el mismo bar, caminas al mismo parque, etcétera. La experiencia cotidiana de la interdependencia es una forma de vida en un pequeño pueblo.
Lo trágico de la nostalgia de un pueblo pequeño es que la mayor barrera que impide este sentimiento en una gran ciudad somos a menudo nosotros mismos. Hay movimientos crecientes en todo el país (comunidades completas, calles transitables a pie o en bicicleta, el movimiento de creadores, de la granja a la mesa) que son todos una manifestación de lo mismo: el reconocimiento de la pérdida de la comunidad. Los aspectos que componen la vida diaria en un pueblo pequeño están menos presentes en nuestras grandes ciudades: con menos frecuencia elegimos enviar a nuestros hijos a la escuela pública del vecindario, trabajar en el mismo lugar donde vivimos, comemos y compramos en casa de mamá y papá. establecimientos en lugar de grandes cadenas. El valor de la interdependencia en una ciudad grande y pequeña es igualmente importante. El desafío es que en una gran ciudad tenemos la opción de participar o no en nuestra comunidad inmediata.
El huracán Harvey dejó al descubierto cuánto dependemos unos de otros. Fue increíble ver a la comunidad de Houston unirse y hacer todo lo posible para ayudar y apoyar a completos extraños. Como residente de Houston, me sentí orgulloso de ver cómo nosotros, como ciudad, podíamos dar un paso adelante en un momento de necesidad. Lo que me entristece es que demasiadas personas eran desconocidas cuando no deberían serlo y fue una tragedia saber sus nombres. Somos muy buenos abordando la gran crisis, pero lo hacemos muy mal cuando se trata de realizar inversiones diarias para apoyar a nuestros vecinos.
El corazón de la comunidad son las relaciones. Vivir en un lugar sin tener que invertir personalmente en las relaciones con quienes viven y trabajan a nuestro alrededor es un gran obstáculo que impide esa sensación de ciudad pequeña. Si queremos reconstruir nuestras comunidades, debemos invertir más de nosotros mismos de manera consciente y decidida en las personas que nos rodean, no solo financieramente, sino también con nuestro tiempo, energía y esfuerzo para establecer relaciones significativas.
Cuando hablamos de “apoyar a lo local”, debemos mirar más allá de los productos y el marketing y mirar al “quién” que nos rodea. “Local” no tiene marca, tiene cara y nombre y vive al lado. Sólo tenemos que tocar y estar dispuestos a abrir la puerta.
