Hace unos 10 años, hablando con un agricultor de la zona, me dijeron: "si quieres aprender a cultivar, no deberías quedarte en Houston". Quizás sea el mejor consejo agrícola que me hayan dado jamás.
Terminé mudándome a Maine solo unos meses después para trabajar como aprendiz en una pequeña granja orgánica durante aproximadamente la mitad del año (y no, no tengo fotos de mi tiempo allí. No había teléfonos inteligentes y definitivamente no tenía un cámara). Cuando cultivas en lugares como Maine, te das cuenta de cómo puede ser una comunidad agrícola próspera, tradicional, diversa y apoyada.
Con el programa de aprendizaje de la Asociación de Jardineros y Agricultores Orgánicos de Maine (MOFGA), tenía más de 200 granjas para elegir y no solo granjas de hortalizas. Había huertas, vacunos, porcinos, avícolas, tambos de todas escalas; Si se pudiera pensar, lo tenían, y todos atendían a una población de menos de 1,5 millones de personas. Cuando cultivas en un lugar que cuenta con personas mayores, infraestructura de apoyo para aquellos interesados en la agricultura, apoyo para los agricultores jóvenes que buscan hacer de la agricultura una carrera y apoyo para los agricultores de carrera que buscan convertirla en una vida viable, ves lo que la agricultura cómo puede verse cuando se sirve a sí mismo y a la comunidad en general. En muchos sentidos, te mima. Houston está muy lejos de allí.
En realidad, nadie viene a Houston a cultivar y, después de cultivar en otros lugares, sé por qué la mayoría de la gente abandona el área de Houston en busca de pastos agrícolas más verdes. Si bien en muchos sentidos todavía estoy de acuerdo con el consejo que me dieron hace 10 años, quería ser parte del cambio de eso; creando espacios, oportunidades y una red de apoyo para que las personas se dediquen a la agricultura aquí en el área de Houston. Y aunque a veces se siente tan lejano, está cambiando incluso si aún no lo ves 🙂